據媒體報道，中國需求的迅速增加推動2013年新西蘭對華羊肉出口金額達到5.5億美元，比2010年增加了五倍左右，為新西蘭農業(yè)提供了巨大支撐，而其傳統(tǒng)的歐洲市場需求則一直低迷。
中國是全球最大的羊肉生產國，2011年估計產羊1.4億只，但羊肉產量一直在下降，因為城市化導致農業(yè)用地的面積減少。羊肉消費以前主要集中在東北地區(qū)，但中產階級的崛起推動了蛋白質需求的增加，他們也希望吃到更多種類的食物。2012年，中國已取代法國成為全球最大的羊肉進口國。
英敏特12月對3000人進行的調查發(fā)現，接近三分之二的受訪者至少一個月去一次火鍋店。中國食品安全丑聞也讓來自新西蘭和澳大利亞的進口肉更受歡迎。
荷蘭合作銀行動物蛋白分析師Matt Costello表示，中國紅肉供應量在下降，加上人們對食品安全的擔憂，因此對澳大利亞和新西蘭加工商而言，關鍵在于確保供應鏈。 
