清代杏花雞曾是朝廷貢品

　　據史料記載，杏花雞已有1000多年的養(yǎng)殖歷史。到了清朝年間，封開杏花雞一直是向朝廷進貢的貢品。杏花雞有何特別之處？ 封開杏花雞原產于封開縣杏花鎮(zhèn)，其體型小、體質結實、結構均勻、被毛緊湊、前軀窄、后軀寬、體形似“沙田柚”。杏花雞具有早熟、易肥、皮下和肌間分布均勻、骨細皮薄、肌纖維細的特點，屬小型肉用優(yōu)質雞種。

　　杏花雞大多放養(yǎng)于杏花鎮(zhèn)溪邊竹林下，或山上松樹下，常以野草蟲蟻喂食。一般來說，一只杏花雞一般要養(yǎng)150至160天才能出欄，重兩斤半左右。它骨細皮薄、肌肉豐滿、脂肪分布均勻，吃起來有清、鮮、甜、爽、骨香之感。 為什么說杏花雞是廣東三大名雞之首？原來杏花雞經國家品種志編審委員會審定，列入《中國家禽品種志》的三十個雞品種 之一，排在清遠麻雞，惠陽胡須雞之前。

　　年飼養(yǎng)量超過2000多萬只

　　上世紀八十年代，封開縣年飼養(yǎng)量達100萬只以上。近年來隨著杏花雞加大養(yǎng)殖規(guī)模，杏花雞年飼養(yǎng)量超過2000多萬只。 封開杏花雞有三大特點：“兩細三黃三短”，即：頭細、腳細；嘴黃、毛黃、腳黃；身短、頸短、體短。 杏花雞品種 形成與罕有外來雞種相關。杏花鎮(zhèn)地處山區(qū)腹地，建國前交通極為不便，很少引入外來雞種。加之當地群眾歷史上習慣飼養(yǎng)"三黃"雞，經長期選育，形成了外貌特征一致、遺傳力較穩(wěn)定的優(yōu)良地方肉用品種。

　　近二十年來，封開縣大力扶持杏花雞產業(yè)發(fā)展。1999年，杏花鎮(zhèn)投資200萬元辦起杏花雞繁育中心。2001年該中心被列入肇慶市農業(yè)龍頭企業(yè)和省級農業(yè)扶貧龍頭企業(yè)，2003年杏花雞取得了國家級無公害食品認證。2006年，杏花雞獲得“廣東省名牌產品”稱號。 據了解，封開縣通過建設優(yōu)質杏花雞科學研究基地、養(yǎng)殖專業(yè)鎮(zhèn)和專業(yè)村，不斷引導和發(fā)展養(yǎng)殖戶。近年來，封開縣加大財政投入，對養(yǎng)殖戶給予貸款貼息，開展“公司+農戶”生產模式，有效拉動了杏花雞產業(yè)的大發(fā)展。

　　如何分辨一只正宗的杏花雞？ 看點一：外形的特點 杏花雞體型小，其體型特征可概括為"兩細"(頭細、腳細)，"三黃”(嘴黃、羽毛黃、腳黃)、"三短"(頸短、體軀短、腳短)。公雞頭大，冠大直立。母雞頭小，頸基部羽多有芝麻點，形似黑珍珠項鏈。杏花雞腳鱗片圓潤、主、副翼羽的內側多呈黑色，尾羽也有幾根黑羽。杏花雞毛片小，緊湊，羽毛邊緣有絨羽，外觀看起來像披了一身魚鱗。

　　白切杏花雞最正宗 諸多杏花雞做法當中，肇慶人認為白切做法最佳。先將雞宰好洗凈后，置于90℃微沸的開水中浸熟的。煮熟的杏花雞皮色是淡黃的，很有光澤，皮薄剔透，肉質彈牙，用筷子輕輕一壓就能滲出油來。杏花雞概括起來就是“香、嫩、滑”三個字，入口嫩滑清甜，不肥不膩，骨細香脆，有“玻璃皮”“蔗渣骨”之稱。