據(jù)英國路透社4月12日的報道，世界上最大的豬肉生產(chǎn)商史密斯菲爾德食品公司組建了一個單獨(dú)的生物科學(xué)單元，將擴(kuò)大其在提供豬的身體部位用于醫(yī)學(xué)研究方面的角色，并將出售用于人體移植的豬器官作為終極目標(biāo)。
報道說，人要正常移植豬的器官還得若干年。之前人們試圖用現(xiàn)有的豬器官替代人體器官挽救傷患，但遇到阻礙。近來，科研發(fā)展攻克了這些障礙，使豬到人異種移植成為誘人的新市場。
可特尼·斯坦頓是史密斯菲爾德生物科學(xué)團(tuán)隊(duì)的副主席，她在一次獨(dú)家采訪中告訴路透社：“我們的主要收入來源一直以培根、香腸、鮮豬肉等食品業(yè)務(wù)為主。我們想向醫(yī)療設(shè)備和醫(yī)療科學(xué)領(lǐng)域發(fā)出這樣的信號：我們也專注于此，我們不僅僅是包裝貨物批發(fā)商。”
器官已衰竭的病人在別無其他治療方法時可運(yùn)用異種移植。據(jù)美國器官共享網(wǎng)絡(luò)估計(jì)，平均每天有22人在等待器官移植中死去。
史密斯菲爾德已經(jīng)從每年要屠宰的1600萬只豬那里采集了醫(yī)用材料，希望可以將其直接賣給研究人員和醫(yī)療保健公司，而現(xiàn)在他們是從第三方購得這些醫(yī)用材料的。斯坦頓說，在美國，用于醫(yī)療、寵物食品和非食品用途的豬肉副產(chǎn)品達(dá)1000多億美元，還不包括異種移植的潛在市場。斯坦頓已和兩家機(jī)構(gòu)達(dá)成了豬器官供應(yīng)協(xié)議，但她不愿透露這兩家機(jī)構(gòu)的名稱。
豬一直以來就是非常有吸引力的移植來源，因?yàn)樗鼈兊钠鞴俸腿祟惖姆浅Ｏ嗨?。在一頭豬長到可被屠宰時，其心臟和一個成年人的心臟一般大。豬的其它可移入人體的器官還有腎、肝和肺。
由于基因差異會導(dǎo)致器官排斥或引起病毒感染，之前的豬到人異種移植均以失敗告終。哈佛醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)教授和研究員喬治·丘奇兩年前解決了這一問題。他使用新的基因編輯工具濾去了潛在的有害病毒基因，正是這些病毒基因是的豬器官不能移植于人體之中。丘奇說，最終研究人員可通過這種方式從一頭豬身上采集不同的器官和組織。丘奇估計(jì)，將于今年在臨床試驗(yàn)中進(jìn)行首例豬器官移植手術(shù)。
